Henk en zijn broer Herman, die enkele jaren geleden is overleden, leidden achttien jaar lang wedstrijden in de Zaanstreek. Henk deed dat ondanks dat hij niet goed kon lopen en hij floot de wedstrijden voornamelijk vanaf de middenstip. ,,Hij nam wel eens rare beslissingen en je zag spelers wel eens slikken als hij ging fluiten’’, herinnert Hans Buijs zich. ,,Maar er was een tekort aan scheidsrechters en hij deed dat ondanks zijn beperking wél. Je merkte dat de voetballers het hem over het algemeen ook gunden. Een karakteristiek type, fijn dat hij in die wereld kon meedoen want hij vond er zijn geluk.’’

Buijs was de afgelopen dertig jaar de bewindvoerder van Henk van der Veen, die niet in staat was zelfstandig zijn zaken te regelen. Zijn gezondheid ging de laatste jaren achteruit. ,,Hij woonde aan de Gortershof in Zaandijk, maar kon daar niet zelfstandig blijven wonen en omdat er in de Zaanstreek geen plek voor hem was, is hij naar een verpleeghuis in Castricum overgeplaatst waar goed voor hem gezorgd werd, maar waar hij ook vereenzaamde. Hij was uit zijn sociale context gehaald.’’

De broers Van der Veen haalden ook veel vreugde uit de voetballerij, maar moesten daar mee stoppen in 2004. De Koepelvereniging Zaalvoetbal Zaanstreek besloot destijds om ze tegen zichzelf in bescherming te nemen, omdat ze het niet konden bijbenen en dat soms tot weerstand leidde waarbij ze werden uitgescholden. Ze kwamen daarna overigens nog steeds regelmatig in actie als invaller wanneer een scheidsrechter niet kwam opdagen. Tot 2007 draaide Henk van der Veen zaaldiensten in sporthal De Sprong in Koog aan de Zaan, maar ook daar moest hij tegen zijn zin mee stoppen.

Woensdagmiddag was er om 15.00 uur de mogelijkheid om afscheid te nemen van Henk van der Veen bij Uitvaartcentrum Wormerveer aan de Roode Wildemanweg 1A.

Foto: (archieffoto Henk van de Leur): Henk van der Veen (links) en zijn broer Herman in 2005 bij hun afscheid als scheidsrechter.